EXTENSION RURAL: DEFINICION O CONFUSION?

EXTENSION RURAL: DEFINICION O CONFUSION?

Sondeo, no encuesta.

Le he preguntado a varios extensionistas de distintas entidades, gremiales, oficiales, asistentes técnicos, docentes universitarios, qué entienden ellos por desarrollo rural y cual es el papel de la extensión agropecuaria y de la extensión rural. Algunos, no pocos, me responden con definiciones variadas, o con conceptualizaciones que son reflejo de las políticas o intereses de las entidades en donde  se desempeñan.

Algunas definiciones:

“La extensión rural es un sistema educativo no formal que actúa en las comunidades; por medio del proceso enseñanza- aprendizaje, se persiguen cambios en conocimiento, destrezas, actitudes y valores en la población para facilitar su participación como sujeto y objeto del desarrollo”(Ramsay y Beltrán 1997). 

“Nadie enseña a nadie —nadie se educa a sí mismo—, los hombres se educan entre sí con la mediación del mundo”. (Paulo Freire)

 Según el IICA, “los servicios de Extensión y Asistencia Técnica en América Latina y el Caribe han sido un instrumento focalizado, mayormente, hacia la pequeña agricultura como una forma de mejorar las condiciones de vida en el entorno rural y llevar tecnologías (conocimientos) que sirvan no solo para aumentar la productividad, sino que devengan en un motor  del desarrollo y un medio para alcanzar la seguridad alimentaria”. (http://repiica.iica.int/docs/B1898e/B1898e.pdf).

Pregunta: ¿Con la sola asistencia técnica se mejoran las condiciones de vida de los productores rurales?

Es“…el conjunto de las diferentes actividades que pro­porcionan la información y los servicios necesarios y demandados tanto por agricultores como por otros actores del sector rural para apoyarlos en el desarrollo de sus propias habilidades y prácticas organizativas…” (Foro Global paralos Servicios deAsesoríaRuralNoviembredel 2012).

Pregunta: ¿Es suficiente proporcionar información y servicios para lograr el desarrollo rural?

La Ley 1876 de 2017 del SNIA, Art. 2 Numeral 12.“Extensión Agropecuaria. Proceso de acompañamiento mediante el cual se gestiona el desarrollo de capacidades de los productores agropecuarios, su articulación con el entorno y el acceso al conocimiento, tecnologías, productos y servicios de apoyo; con el fin de hacer competitiva y sostenible su producción al tiempo que contribuye a la mejora de la calidad de vida familiar …”.

Pregunta: En esta relación, quien es el débil: el acompañante?, o el acompañado?

¿Extensión rural es lo mismo que extensión agropecuaria?

O, la extensión agropecuaria ES un instrumento de desarrollo rural?

El PNUD centra el desarrollo (en general) en el desarollo de las personas y manifiesta que el desarrollo va más allá del crecimiento económico…

Definir es poner límites.

Eso es lo que implica una definición de-finir: Indicar hasta donde llega un término. Cual es el límite de su comprensión.

En la Conclusión que hace Fabio A. Pachón en su trabajo “Desarrollo rural: superando el desarrollo agrícola” (Universidad Nacional 2011) dice lo siguiente: 

“…es necesario discutir qué es desarollo rural, cual es su fin y cómose ha de llevar a cabo. La conclusion a la que se puede llegar es que no existe claridad en cuanto a este tema. La falta de clarida no es absolutamente negative. Significa que es algo que se debe construer y que todavía hay mucho por hacer en este aspecto”.

Tampoco signfica que nos debemos quedar inmóviles. Y parodiando a Peter Drucker cuando habla de Liderazgo, se puede afirmar que:

Extensión rural es más acción que definición

¿SIGNOS VITALES EN LAS EMPRESAS AGROPECUARIAS?

Lo que examina el médico.

Cuando una persona visita al médico, lo primero que hace el galeno es verificar el estado de unos “signos vitales” para conocer el estado inicial del paciente. Si es varón mayor de cuarenta años le examina los niveles de los siguientes:

Triglicéridos. 

Colesterol. 

Presión arterial.

Glicemia.

Antígeno prostático.

Se denominan “vitales” porque en ellos se soporta la vida del paciente. Si estos indicadores están dentro del rango definido científicamente, y si no se presenta ninguna anomalía, el estado de salud del paciente se considera normal. Si alguno de estos valores está fuera de los límites, tanto inferior como superior, el médico ordena los procedimientos y medicamentos apropiados para corregir la anomalía. La decisión es urgente.

La empresa agropecuaria, un sistema vivo.

En las empresas agropecuarias ocurre algo similar. La salud económica de la entidad depende de varios factores que son necesarios identificar y valorar. Estas variables son las que usted, como extensionista y asistente técnico, necesita ponderar para brindar la asesoría profesional. El monitoreo y seguimiento consistirá entonces, en comprobar si las recomendaciones técnicas están surtiendo el efecto deseado. 

Para toda empresa agropecuaria se propone estos “signos vitales” básicos:
(Vea este video) https://youtu.be/mW5YCW4fqZk

Se calcula ahora la sostenibilidad económica de la empresa como se muestra en la siguiente diapositiva.

Con el valor resultante se busca la relación de la SE, de acuerdo con los siguientes criterios:

ES HORA DE FORMAR A LOS EXTENSIONISTAS EN…

Una grata reunión.

Hace ya algunas semanas sostuve una reunión con dos profesionales de una entidad gubernamental, integrantes de una mesa de trabajo. Esa mesa la conformaban cerca de diez profesionales de dos entidades más, según información de los visitantes. El propósito de esa mesa -según me comentaron- es la de diseñar el tipo de formación y capacitación que deben recibir los extensionistas del país, de acuerdo con la Ley 1876 de 2017. 

Para mi fue muy grato este encuentro; me gusta discutir este tema y exponer lo que siento sobre el mismo: la formación y capacitación de extensionistas y asistentes técnicos.   Nuestro encuentro fue corto, de diez a doce del mediodía; lo suficiente como para una buena motivación y para quedarnos con algunas inquietudes sobre la orientación que se quiere dar a esta gran misión, de gran impacto en el desarrollo agropecuario en función del desarrollo rural del país.

Lo que habían hecho hasta ese día.

Iniciamos escuchando sus inquietudes y comentando sobre lo que habían adelantado hasta ese momento. Me entregaron un documento en con el resumen de los hechos relevantes de sus reuniones celebradas previamente. Se destacaba que se habían reunido con entidades gremiales e instituciones que han tenido experiencias en trabajos de extensión y capacitación a nivel nacional y regional. Normas, protocolos, planes de entrenamiento, referencias bibliográficas y un gran listado de “temas de capacitación” habían sido seleccionadas;muchas de ellas como conclusión de las entrevistas con los responsables de las capacitaciones en esas entidades.

Mi exposición.

En un brevísimo tiempo les presenté mis apreciaciones acerca del porqué considero que es el momento oportuno, único y de gran impacto, desarrollar un programa de formación y capacitación de los extensionistas del país, empezando por los capacitadores de esos extensionistas. 

Haciendo un breve repaso del origen de la extensión en el mundo y las razones de su éxito en esos países, llegamos a considerar algunos factores del relativo éxito del mismo en unas entidades de nuestro país; y del fracaso en otros ámbitos; apreciaciones, por demás, sustentadas por Polan Lacki, ex-funcionario de la FAO. (Ver mi entrevista a Polan Lacki. https://www.youtube.com/watch?v=uooB9FoSJHw).

Las habilidades básicas.

La conclusión a la que he llegado, después de varios años de trabajo en campo y de capacitar a extensionistas de varias entidades, es la siguiente:

.- No se trata de “entrenar” sino de “formar” extensionistas. Esto implica, en primer lugar, adoptar unas actitudes y comportamientos acordes con una ética profesionala toda prueba, que dignifique al profesional de campo y sea ejemplo que contagie el entorno en el que trabaja; en el familiar, laboral y social-comunitario.

En segundo lugar, inducir al profesional de campo a que adquiera y desarrolle estas tres habilidades básicas, fundamentales, para el éxito en su desempeño:

a)   Habilidades gerenciales.Es decir, tener claridad en la visión de futuro, de los resultados esperados, en el impacto económico, social, ambiental, sostenibles en el tiempo. Se requiere –por lo tanto- saber elaborar y monitorear indicadores que le permitan tomar decisiones correctas y oportunas sobre los factores críticos que afectan los resultados.

b)   Habilidades de persuasión.Una comunicación efectiva y eficaz que motive, que inspire, que provoque la acción. La escucha empática. El uso de las preguntas que inciten a los productores a la reflexión y a obtener respuestas propias, acordes con sus propias circunstancias. Menos afirmaciones más interrogaciones!.

c)   Habilidades de liderazgo.Cómo ser un profesional-líder que movilice otros líderes. Cómo identificar y potenciar ese liderazgo rural encaminado a la solución de sus propios problemas locales. Cómo trabajar con líderes. “Cómo encender antorchas antes que llenar las mentes con conocimientos”, parodiando al humanista François Rabelais.

Al terminar mi charla con estos ilustres visitantes comentaron entre sí, palabras más palabras menos: “parece que por donde vamos nos estamos desviando de esto que acabamos de escuchar aquí …”

Dias más tarde, en entrevista con un directivo de la Agencia de Desarrollo Rural, me preguntó cual sería un temario y el tiempo necesario para un taller de capacitación básica. Mi respuesta fue clara: al menos cuarenta horas, presenciales, con un espacio para practices y unas actividades de aplicación en las respectivas de trabajo. Adicionalamente, vendría un acompañamiento on line, por tres meses para las inquietudes que surjan en campo. 

MASLOW EN EXTENSION RURAL?

Durante el receso de la mañana para el refrigerio en el taller de Liderazgo rural, con jóvenes rurales de la zona cafetera de Caldas, Risaralda y Antioquia principalmente, se me acercaron tres de ellos  para preguntarme cómo se podría llegar mejor a las personas para motivarlas y lograr los propósitos de los proyectos que se adelantan con ellos.

El taller había versado fundamentalmente en el reconocimiento del valor de cada uno de los líderes como personas y la  importancia  de ese mismo reconocimiento de los integrantes de una comunidad. Les hablé de Manfred Max Neef con su teoría del “Desarrollo a escala humana”; y  pronto pasé a hablarles de Maslow y su famosa pirámide de necesidades. Rápidamente les hice la siguiente figura en el tablero y comencé a explicarles cada una de esas necesidades del hombre.    

Les fui comentando a los tres jóvenes cada una de las distintas necesidades y cómo estas influyen en las motivaciones de las personas, en sus decisiones.

Y eso qué tiene que ver con la Extensión rural? – preguntó uno de ellos.

¿Qué pretende usted cuando hace recomendaciones técnicas? – le repliqué.

-Pues que incremente sus ingresos, fue su respuesta.

-¿ Y a cual necesidad está apuntando con  esa intencionalidad?

-Mmmm… se quedó pensativo; y entendieron todos los presentes en ese grupito, que, como se está llevando a cabo la Extensión agropecuaria solo se dirige a satisfacer las necesidades básicas o primarias. Las  demás se quedan por  fuera.

La reflexión final fue…

La Extensión rural solo está pretendiendo lograr desarrollo rural trabajando solamente en la base de esa pirámide; pero que hay otras, más importantes, de más impacto en las personas y en la comunidad, como la satisfacción de las  necesidades de tipo gregario; y aún más, las  que propician el desarrollo y fortalecimiento del autoestima.

Vale decir, las necesidades superiores no se están cubriendo, se les desestima o no son importantes para las actividades de las organizaciones que  adelantan programas de Extensión rural.

Algunos  comentarios en las evaluaciones del taller hicieron mención de la importancia de haber destacado este tema para el desarrollo del potencial del líder y de las personas que lo siguen.

Será aplicable la teoría de A. Maslow en Liderazgo y Extensión Rural?

¿SERA HORA DE HACER UNA REINGENIERIA EN LA EXTENSION RURAL?

Lo que explicaba el conferencista.

En una reciente exposición un conferencista explicaba la Extensión rural desde una perspectiva sistémica.  Desarrollaba con gran detalle los distintos componentes de un sistema, concluyendo que esta actividad es un gran proceso, pues tiene como fin el Desarrollo Rural. Por lo tanto, que, el resultado final, el desarrollo rural, debe tener unos indicadores para poder verificar si el proceso está logrando esos fines y cómo lo está haciendo.

Uno de los asistentes interrogó sobre cuales eran esos indicadores. La respuesta fue dirigida a las variables que se deben tener en cuenta para medir el efecto de las acciones del proceso. El conferencista mencionó, entonces, que el desarrollo rural lo concebía como la interacción de dos grandes subsistemas, el social y el biofísico.

Cual es el papel del servicio de extensión dentro de ese enfoque?, -preguntó uno de los sociólogos, asistentes.

El equipo de extensión debe gerenciar el proceso -fue la respuesta del expositor. Por lo tanto -continuó el profesor- el grupo de trabajo, los extensionistas, necesita identificar   las variables claves y críticas del proceso que van a incidir en el resultado, es decir, en el desarrollo rural. Estas variables difieren de una zona a otra. Son críticas en algunas de ellas. ¿No creen ustedes que el liderazgo rural es una de la variables críticas para tener en cuenta en el desarrollo rural?, concluyó el sociólogo.

Y cuáles son esas variables, según usted?

La extensión rural va más allá de la simple extensión agrícola, pecuaria, forestal, acuícola, o agropecuaria, como la llama hoy la Ley del sistema Nacional de Innovación agropecuaria, afirmó el expositor. La dimensión rural comprende los dos grandes sistemas que hemos mencionado, el biofísico y el social. En el primero es necesario considerar variables del medio ambiente, suelos, agua, bosques, uso de tecnologías degradantes o contaminantes. En el social, las variables como hogar, (las relacionadas con las que identifican las necesidades básicas insatisfechas), educación, vivienda, estado de la misma, de la batería sanitaria, y el hacinamiento crítico.

Es la oportunidad!

Después de un rato de reflexiones y discusiones del grupo sobre este tema, el de las variables e indicadores en desarrollo rural, uno de los presentes, extensionista de gran trayectoria, hizo una magistral exposición concluyendo con la siguiente afirmación. ¿No será esta, ahora, la gran oportunidad de hacer que el subsistema de Extensión Agropecuaria, de la Ley 1876, reclame su protagonismo?. ¿Se deberá demostrar que es el eje principal de todo el sistema de Innovación agropecuaria?.

Es este eje, el de extensión agropecuaria, sobre el cual deben girar los otros dos subsistemas, el de innovación y el de capacitación. La Extensión agropecuaria debe dar las directrices de acción para los otros dos subsistemas. La E.A está en contacto directo con la “clientela”,  con los productores, con los problemas del campo, con las fuerzas vivas del desarrollo rural!

Ante esta exposición, y ya terminado el tiempo, el conferencista concluyó con esta pregunta:

¿SERA HORA DE HACER UNA REINGENIERIA DE LA EXTENSION AGROPECUARIA PARA ORIENTARLA HACIA LA EXTENSION RURAL?

NO CREO QUE ESTO OCURRA AHORA. ¿USTED QUE DICE?

Estaba encargado de un programa.

Ese proyecto llevaba ya dos años de ejecución. La directora había salido a licencia de maternidad. Una de las primeras actividades, que me propuse fue la de visitar en campo los trabajos adelantados. Coordiné para hacerlo, con la Jefe nacional del PMA (Programa Mundial de Alimentos), organismo internacional que suministraba gran parte de los recursos.

Cuando llegamos a la zona, en el norte del departamento del Tolima, nos atendió la colega responsable de la microcuenca en esa región. (Me abstengo de decir su nombre). Visitamos varias construcciones de baterías sanitarias que eran uno de los objetivos del programa. 

Mi sorpresa en una finca.

En una de las pequeñas fincas, el dueño del predio nos recibió muy amablemente. Quedé sorprendido por la estupenda construcción de la batería sanitaria, (mejor que la que aparece en la foto), que contrastaba con la choza en que vivían: techo de cartón encerado, piso de tierra, dos piezas sin puertas, separadas por “cortinas” de costal. Los cerdos y las gallinas se refugiaban en el interior de la “casa”.

Pero lo que más me llamó la atención fue notar que la niña mayor de los cuatro hijos, no había ido a la escuela ese día. Le pregunté la razón. ¡El señor me contestó que la profesora de la escuela le había advertido que si la niña no iba con el uniforme no podía seguir en la escuela! Y que él no tenía el dinero para comprarle el ajuar solicitado por la profesora.

Qué entiende usted por desarrollo?

Llamé aparte a la colega y le pregunté qué entendía ella por desarrollo, que yo no podía creer que hubiera embarcado a ese señor en una obra tan costosa, -así hubiera sido con el crédito subsidiado del programa- y no hubiera tenido en cuenta las prioridades de la familia, como era la educación de esa niña y el mejoramiento de la vivienda. Me respondió que ella estaba buscando cumplir la meta que le habían asignado.

A la hora del almuerzo llegó el Ing. Agrónomo, extensionista, invitado por el dueño de la finca. Nos saludó y luego y me invitó a que visitara el cultivo de la finca. Ya en el lote me comentó los pormenores del mismo: el área sembrada, la edad, la densidad, la variedad. Le hice la observación que lo veía un poco enmalezado y escaso de fertilizante. Ante esta observación el extensionista me advirtió que el finquero no pudo acceder al crédito que él le había planificado para esas labores por cuanto la capacidad de pago la había copado el crédito para la batería sanitaria.

Una corta tertulia.

Ya en el pueblo, de regreso a Bogotá, hicimos una pequeña reunión en una cafetería. Les hice la observación ante la jefe nacional del PMA de mi posición sobre el concepto de desarrollo. Les dije que no entendía cómo embarcaron a un pobre productor en unos créditos y en una obra tan costosa cuando no tenía para el uniforme de la niña. Que cuales eran las prioridades de unos programas que, supuestamente van a ayudar al productor del sector agropecuario. En fin, hicimos una buena sesión crítica de lo observado en esas visitas.

¿Usted, apreciado colega, qué comentario tiene sobre esta escena?!Tres entidades disputándose el mismo ¨cliente¨ para poder cumplir las metas de sus programas, a expensas del bienestar del productor! La maestra, el extensionista y la colega del programa ambiental!

¡Y dos de ellas de la misma entidad!

¡No creo que esto ocurra en este tiempo! O, ¿sí?

¿Usted qué opina?